Een mozaïekpaneel uit de Romeinse tijd is na tientallen jaren weer terug in de oude Romeinse stad Pompeï. Het paneel werd in de Tweede Wereldoorlog gestolen door Nazi-Duitsland.

Het is via het Italiaanse consulaat in Stuttgart teruggehaald naar Italië. Het kunstwerk was teruggegeven door de erfgenamen van de laatste eigenaar, een Duitser. Zij namen namen contact op met de Italiaanse politie-eenheid die zich inzet voor de bescherming van cultureel erfgoed. De eigenaar had het paneel cadeau gekregen van een kapitein van de Wehrmacht, die ten tijde van de oorlog in Italië was gestationeerd.

De politie-eenheid stelde de echtheid van het kunstwerk vast en maakte de repatriëring mogelijk. De eenheid werkte samen met het Archeologisch Park van Pompeï, dat de herkomst van het stuk kon achterhalen.

Het mozaïekpaneel dateert waarschijnlijk uit de eerste eeuw voor Christus. Er is een erotische scène op te zien en mogelijk de vloer van een slaapkamer in een villa of domus, een stadswoning voor de rijke klasse in de Romeinse tijd.
Foto

Het werk heeft een "bijzondere culturele waarde", zegt de stichting. Op het paneel wordt het minnespel van een echtpaar afgebeeld, aldus directeur Gabriel Zuchtriegel van het Archeologisch Park van Pompeï. "Hoewel er tijdens de Hellenistische periode van de vierde tot de eerste eeuw v. Chr. een voorkeur was voor mythologische figuren, zien we op dit paneel een nieuw thema."

De erfgenamen van de Duitser namen contact op met de Italiaanse politie-eenheid die zich inzet voor de bescherming van cultureel erfgoed

De eenheid werkte samen met het Archeologische Park van Pompeï, die de herkomst van het stuk konden achterhalen.

Zuchtriegel noemt de terugkeer van het paneel "de genezing van een open wond". Het mozaïek maakt het mogelijk om de periode voordat Pompeï werd verwoest door een uitbarsting van de vulkaan Vesuvius in het jaar 79, verder te reconstrueren.

De directeur is blij dat de erfgenamen van de Duitser het stuk hebben teruggegeven. Hij noemt het een "mentaliteitsverandering" en verwijst naar de zogenoemde Vloek van Pompeï. Volgens die legende zal iedereen die kunstwerken uit de oude stad Pompeï steelt getroffen worden door tegenslag. Volgens Zuchtriegel krijgt de stichting steeds meer brieven van mensen die iets hebben gestolen uit de oude stad, en contact zoeken met de stichting.

Het paneel is nu eigendom van de stichting van Pompeï en zal tentoongesteld worden voor educatieve en onderzoeksdoeleinden.