Een dierentuin in de Duitse stad Neurenberg heeft gisteren twaalf bavianen gedood omdat er niet genoeg ruimte was voor de dieren. Dierenwelzijnsorganisaties protesteerden voor de ingang van de dierentuin toen ze lucht kregen van de plannen, maar konden de euthanasie niet voorkomen.
De dierentuin in Neurenberg kwam begin vorig jaar voor het eerst met het voorstel om enkele bavianen te doden. Dat plan leidde direct tot veel kritiek. Eerder deze week zei de directeur van de dierentuin, Dag Encke, tegen het Duitse blad Der Spiegel dat voorbereidingen getroffen worden voor het doden van de dieren.

Het dierenpark bleef gisteren gesloten om 'operationele redenen'. Demonstranten kwamen daarop naar de dierentuin in de Zuid-Duitse stad om tegen de dood van de bavianen te demonstreren. Het Duitse persbureau dpa meldde in de middag dat twaalf bavianen waren omgebracht, zonder verder in details te treden.

Directeur Encke legde eerder aan Der Spiegel uit dat er 'geen andere oplossing' was. In 2007 werd een nieuw verblijf voor de bavianen gebouwd dat vijf keer zo groot was als het oude. Het verblijf opnieuw uitbreiden zou kunnen, maar 'dat zouden we dan elke paar jaar opnieuw moeten doen', legde Encke uit. "Dat zou betekenen dat we uiteindelijk een dierentuin met alleen nog maar bavianen zouden hebben."

Dat er protest tegen de actie was vond hij logisch. "Ook wij zijn hierdoor geraakt", zei hij.

Het aantal bavianen in de dierentuin was in de afgelopen jaren gestegen tot 43, terwijl het verblijf slechts plaats biedt aan 25 bavianen. De bavianen kwamen volgens het dierenpark regelmatig in conflict en verwondden elkaar daarbij ook.

Sinds 2011 zijn volgens Encke zestien bavianen overgebracht naar dierentuinen in Frankrijk en China. Eerder gingen er ook apen naar Spaanse dierentuinen, maar inmiddels zegt hij nergens meer met de dieren terecht te kunnen. Ook uitzetten in het wild was volgens de directeur geen optie.

De Duitse dierenwelzijnsorganisatie Pro Wildlife liet aan dpa weten juridische stappen tegen de dierentuin te overwegen. Het doden van de bavianen 'schept een gevaarlijk precedent' en Pro Wildlife vreest dat het 'niet bij het doden van deze ene diersoort blijft'.

Het is niet voor het eerst dat een dierentuin in opspraak komt om het doden van dieren. Een dierentuin in Kopenhagen maakte ruim tien jaar geleden een giraf af. Het karkas van de anderhalf jaar oude giraf werd gebruikt voor onderzoek en als voer voor carnivoren in het park. De zaak kreeg wereldwijd media-aandacht.