In Frankrijk is het debat opgelaaid over zogenoemde 'adult only' vakantiebestemmingen. 'Discriminerend', noemt senator Laurence Rossignol ze. Daarom pleit ze voor een verbod van zulke hotels en campings. "Maar hier hebben ze juist geen hekel aan kinderen", verduidelijkt adult only campingeigenaar Marion Gerdes aan RTL Nieuws.

Even helemaal tot rust komen op een plek zonder kinderen. Dat is de laatste jaren steeds populairder geworden in Europa. Nu wint het ook terrein in Frankrijk, de populairste toeristische bestemming ter wereld met meer dan 100 miljoen bezoekers vorig jaar.

Maar in dit land zorgt het voor grote politieke ophef, in tegenstelling tot Nederland waar het aanbod van 'adult only'-vakanties ook steeds groter wordt. Aanstichter van het verhitte debat is de socialistische senator Laurence Rossignol. Zij noemt het uitsluiten van kinderen 'zonder twijfel discriminatie'. Bij het Franse RMC Radio kondigde ze een ​​wetsvoorstel aan om kindvrije ruimtes te verbieden. Ze waarschuwde dat het tot intolerantie leidt en dat zulke resorts 'mensen de kans geven om te zeggen: Ik hou niet van kinderen en ik wil ze niet zien.'

De Nederlandse Marion Gerdes, eigenaresse van adult only camping Domaine Les Armengauds in Zuid-Frankrijk, kan zich daar allesbehalve in vinden. "Ik was geshockeerd door de reacties, zo werden we kinderhaters genoemd."

Marions eigendom is een kinderloze camping avant la lettre. Al 26 jaar ontvangt Gerdes gasten (zonder kinderen) uit onder meer Nederland, België en Frankrijk. Deze mensen zijn juist het tegenovergestelde van kindonvriendelijk, zegt ze.

Veel van haar bezoekers komen uit het onderwijs. "Die juffen en meesters zijn juist dol op kinderen, maar komen hierheen om hun batterij op te laden na een druk schooljaar." Hetzelfde geldt voor grootouders, ziet Marion. "Zij houden heel erg van hun kleinkinderen, maar worden er ook heel moe van."

Senator Rossignol is niet de enige die zich uitspreekt tegen kindvrije voorzieningen. Ook de Franse Hoge Commissaris voor Jeugdbeleid, Sarah El Haïry, is er fel op tegen. "Omdat ze kinderen uitsluiten, heel eenvoudig", vertelt ze aan RTL Nieuws. Volgens haar dragen adult only-verblijven het idee uit dat kinderen 'storend of lastig' zijn, 'terwijl zij juist een bron van rijkdom en vreugde vormen'.

De deur sluiten voor kinderen, noemt El Haïry daarnaast een breuk met de Franse cultuur, die staat voor 'gezelligheid aan tafel', 'samenleven' en 'inclusie'. "Dit is het overnemen van een consumentgericht model dat vakantie herleidt tot een egoïstische bubbel, zonder overdracht of openheid naar toekomstige generaties."

El Haïry heeft daarom een tegenbeweging gecreëerd. Vorige maand lanceerde ze een 'Family Choice'-label, waarmee ze kinderen weer centraal wil stellen in de openbare ruimte. Het label is bedoeld om 'gezinsvriendelijke' plekken, bijvoorbeeld musea of hotels, te promoten. Dat gebeurt op basis van criteria, zoals kindvriendelijke tarieven, zorgzaam personeel en aangepaste voorzieningen. "Het is een positieve manier om te zeggen: in Frankrijk is vakantie een recht voor alle gezinnen, geen voorrecht dat voorbehouden is aan volwassenen."

De uit Amerika overgewaaide term 'adult only' gaat vaak gepaard met het eveneens Amerikaanse fenomeen 'momcation'. Dat staat voor een vakantie die moeders nemen - zonder kinderen en echtgenoot - om te ontsnappen aan de mentale last die het soms met zich meebrengt. In Frankrijk ontstaan steeds meer Facebookgroepen en Instagramaccounts die voorzien in die interesse.

Hoewel Rossignol en El Haïry waarschuwen dat het uitsluiten van kinderen kan leiden tot een intolerante maatschappij, denkt Marion dat het juist een positief effect kan hebben. "Doordat ze bij ons hun batterij opladen, kunnen ze weer vol energie voor de klas gaan staan of die leuke moeder zijn." Ze vergelijkt het met een kapotte auto. "Breng 'm op tijd naar de garage."

Een kinderloos verblijf gaat volgens haar daarom niet om een negatief oordeel over een kind, maar over een specifiek soort vakantie die bij bepaalde personen past. "Als je erheen wilt dan kom je en anders loop je het voorbij." En er zijn genoeg andere opties, voegt ze toe. "Die differentiatie tussen campings is alleen maar goed." Je hoeft dus niet tegen kinderen te zijn, als je kiest voor een kinderloze vakantie. "Als je een dag vegetarisch eet, betekent dat ook niet dat je een vleeshater bent."