Het Amsterdamse advocatenkantoor Stibbe heeft ten onrechte de loonbetalingen aan een medewerkster gestaakt. De vrouw had zich ziek gemeld na een uit de hand gelopen ruzie over weggenomen chocolaatjes.

Dat blijkt uit een gisteren openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Amsterdam. Het advocatenkantoor moet de werkneemster nu bijna 30.000 euro betalen.

De vrouw werkte sinds 2018 bij het gerenommeerde advocaten- en notarissenkantoor aan de Amsterdamse Zuidas. Welke functie zij vervulde, is onbekend, maar gezien haar bruto maandsalaris van zo'n 4800 euro was zij waarschijnlijk geen advocaat of notaris.

April vorig jaar meldde de vrouw zich bij de afdeling personeelszaken. Zij had het vermoeden dat een mannelijke collega, waarmee zij een kamer deelde, meerdere pakjes chocolade die Stibbe tijdens feestdagen uitdeelde aan werknemers achterover drukte. Ook vermoedde zij dat hij enkele keren zijn lunch niet had afgerekend.

Een maand later gaf de collega aan de vrouw toe dat hij een pakje paasbonbons dat voor een andere collega was bestemd, had weggepakt. De werkneemster meldde dit toen niet door aan personeelszaken, maar waarschuwde haar collega dat zij dit een volgende keer wel zou doen.

Bij het uitdelen van chocolaatjes afgelopen Kerst ging het mis. De vrouw checkte de laden van de collega en vond daarin verschillende pakjes met de kerstlekkernij. Daarop maakte zij een melding bij de werkgever, waarop de collega een uitbrander kreeg.

Door het incident verzuurde de arbeidsrelatie tussen de twee collega's. Daarom drong de werkgever aan op een gesprek tussen de twee. De vrouw voelde echter dat zij daarbij werd gezien als aanstichtster van het conflict. Half januari meldde zij zich ziek.

Daarna verzuurde ook de relatie tussen de vrouw en de werkgever in sneltreinvaart. In de maanden erna drong Stibbe aan op gesprekken om de verhoudingen te herstellen. De vrouw wilde dat alleen als die gevoerd zouden worden door een officiële mediator, met een geheimhoudingsplicht.

Stibbe weigerde dat, en staakte half april de salarisbetalingen aan de werkneemster. Dat pikte de vrouw weer niet; in mei stapte zij naar de rechter om haar salaris op te eisen.

Uit de gisteren openbaar geworden uitspraak blijkt dat de Amsterdamse kantonrechter de vrouw gelijk geeft. Weliswaar kan de werkneemster niet afdwingen dat Stibbe met mediation akkoord gaat, omdat daarvoor wederzijdse toestemming nodig is. Maar het advocatenkantoor mocht niet overgaan tot een loonstop, oordeelde de rechter.

Dat betekent dat Stibbe de vrouw nu vier maanden aan achterstallig loon en vakantiegeld moet betalen. Inclusief een boete voor te late betaling komt dat neer op ruim 28.000 euro. Ook draait de werkgever op voor ruim 1100 euro aan proceskosten van de vrouw.

Bovendien zit de werkneemster voorlopig nog ziek thuis, en zijn de arbeidsverhoudingen na de rechtszaak zo mogelijk nog veel verder verstoord.