De directeur van een middelbare school in de Nepalese plaats Nuwakot wordt na de ramp geprezen. Vlak voordat de modderstroom van 26 augustus zijn school verwoestte, wist hij 900 leerlingen te evacueren. Een heldendaad. "Ik ben er trots op dat we zoveel levens hebben gered."

Rajendra Dawadi, directeur van de Tribhuvan Trishuli-school zei in een interview met de BBC dat hij om 09.10 uur lokale tijd vier alarmerende meldingen had gekregen van mensen die hem waarschuwden voor de modderstroom die onderweg was.
Foto

Hij aarzelde niet en besloot direct te evacueren. De directeur gaf iedereen de opdracht om te vertrekken en naar hoger gelegen gebied te vluchten. Er waren ook nog schoolbussen met kinderen onderweg, de chauffeurs kregen de instructie om om te keren.

"Als we niet zo snel hadden gehandeld, als het 10 minuten later was geweest, zouden we vandaag niet meer met u kunnen praten", zei Dawadi tegen de BBC. "Ik besloot dat ik niet moest wachten. Als de overstroming niet zou komen, zouden de leerlingen maar één lesdag missen."

Eén van de waarschuwingen kwam van een ouder van een leerling die naar hem toe was gekomen. "Hij zei: 'Er komt een grote overstroming aan, ik ben hier om mijn dochter op te halen, ik neem haar mee'. Dit zou een ouder niet zomaar zonder goede reden zeggen, dus het was duidelijk dat ik geen seconde moest verspillen", vertelt Dawadi.

Het dodental door de overstromingsramp in Nepal is opgelopen naar 903. Dat melden de autoriteiten, die het aantal vermisten ook omhoog bijstelden naar 4247.

Volgens de directeur steeg het water daarna zo snel, dat het schoolgebouw dat op ongeveer 100 meter van de rivier lag, helemaal overstroomde.

Eén van de leerlingen vertelt dat ze de ramp op het nippertje heeft overleefd, het was een kwestie van seconden. Aanvankelijk werd door veel mensen het gevaar onderschat, zei ze. Een paar minuten na de eerste waarschuwing klommen ze achter de school een heuvel op.

"Ik kon niet snel lopen en mijn vrienden hielpen me de heuvel op te klimmen. We moesten ook een ladder gebruiken. Binnen een mum van tijd werd de markt bij de school weggevaagd. Mensen verdrongen elkaar om veilig gebied te bereiken. De mensen die een andere route kozen, zijn blijkbaar meegesleurd."

Een grote groep leerlingen en leraren liep na de ramp naar een dorp. Daar moesten ze twee nachten wachten voordat reddingswerkers ze konden bereiken.