Oud-burgemeester Jan Leegwater (CDA) van Scheemda en Kloosterburen heeft zijn Koninklijke onderscheiding teruggegeven. Zaterdagavond 1 december werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Dat had 'gezien zijn prestaties' minstens ridder of commandeur moeten zijn, liet Leegwater op zich inpraten. Leegwater kreeg het lintje opgespeld op een feest dat ter ere van zijn zeventigste verjaardag plaatshad in zaal de Esbörg in Scheemda. Een party met veel genodigden uit de bestuurs- en sportwereld. Hij kreeg de onderscheiding voor zijn verdiensten op het gebied van de voetbalsport, zorg en belangenbehartiging. Leegwater: "Ik heb de onderscheiding weer keurig afgeleverd. Want ik houd niet van lintjes. Bovendien zaten er allemaal collega's in de zaal die zeiden: je wordt toch zeker wel ridder, je hebt zo veel jaar vrijwilligerswerk verricht en dan word jij afgescheept met 'lid'." Woordvoerder Orchida Bachnoe van de Kanselarij der Nederlandse Orden en Kapittel voor de Civiele Orden zegt dat het niet vaak voorkomt dat iemand z'n onderscheiding weer retour zendt. "Het aantal mensen dat de onderscheiding jaarlijks weer inlevert, is op de vingers van een hand te tellen. De meeste mensen zijn juist ontzettend blij als ze gedecoreerd worden." Dat iemand de onderscheiding na uitreiking alsnog inlevert is volgens haar niet leuk: "Ook richting koningin geen mooi gebaar." Burgemeester Truida Jonkman van Scheemda spelde haar voorganger het lintje op. Dat iemand er later toch geen prijs op stelt en het weer inlevert, heeft ze nog niet eerder meegemaakt. "We hebben er veel moeite voor moeten doen om dit op 1 december voor elkaar te krijgen. Als Leegwater niet van lintjes houdt, dan heeft hij dat niet goed gecommuniceerd met zijn familie. Ik vind het wel gênant, maar het is zijn keuze."