Woede en verdriet in de dierentuin van Frankfurt. Nijlpaard Maikel is overleden, na het inslikken van een tennisbal. Waarschijnlijk heeft een bezoeker die in zijn bek gegooid.

Dat heeft de dierentuin bekendgemaakt. De tennisbal is waarschijnlijk door een bezoeker in de bek van de nijlpaard geworpen. Afgelopen zondag merkten medewerkers al dat Maikel vreemd deed.

Behandeling door een dierenarts mocht niet meer baten: het 2 ton zware dier overleed donderdag. De tennisbal werd vrijdag in zijn darmen gevonden.

De in Amsterdam geboren Maikel kwam op 3-jarige leeftijd naar Frankfurt, waar hij zes jongen verwekte, merendeels bij zijn partner Petra. Ook had hij al vier achterkleinkinderen. Volgens zijn verzorgers had Maikel nog 10 jaar kunnen leven. Hij is 39 jaar geworden.