Amerikaanse en Duitse ecologen hebben onderzoek gedaan onder koolmezenpopulaties. Vogels die lang doorslapen, blijken vaker nageslacht groot te brengen dat niet van hen is. Het lijkt erop, stellen de onderzoekers, dat koolmeesvrouwtjes in de vroege ochtend paren met andere mannetjes, als hun 'eigen' slapende mannetje nog slaapt en derhalve niet in staat is zijn vrouwtje te verdedigen.

De studie, die woensdag werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Functional Ecology, werpt nieuw licht op de evolutie van de biologische klok en de rol daarvan in onze voortplanting.

“De uitkomsten wijzen uit dat laat opstaan in de ochtend een negatieve invloed heeft op de fitheid van een koolmeesmannetje, in de zin dat hij een grotere kans maakt om te worden bedrogen”, stelt hoofdauteur Timothy Greives.