Een voormalig spion van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA is er vanuit de gevangenis in geslaagd om met de Russische overheid in contact te blijven. De CIA controleerde ieder contact dat de 59-jarige Harold Nicholson met de buitenwereld had, maar toch slaagde de dubbelspion er in informatie via zijn 26-jarige zoon door te geven. Hij schreef de boodschappen op papieren zakdoekjes die vervolgens tot een prop werden gerold. Dat schrijft de Amerikaanse lokale krant The Oregonian. Nicholson bekende in 1997 dat hij in ruil voor driehonderdduizend dollar CIA-geheimen heeft doorgespeeld aan de Russen. Hij kreeg meer dan 23 jaar cel opgelegd. Vanuit zijn cel stuurde Nicholson zijn zoon Nathaniel de hele wereld over met boodschappen voor de Russen. Zijn zoon moest zo zijn 'pensioen' regelen. Het is opmerkelijk dat Nicholson hierin slaagde. De CIA controleerde iedere brief die hij schreef, luisterde zijn telefoongesprekken af en trok iedereen na die bij hem op bezoek kwam, met hem belde of met hem schreef. Via de zakdoekjes vertelde Nicholson de Russische overheid dat zijn oudere kinderen schulden hadden en dat hij financiële hulp zocht. In ruil daarvoor bood hij aan te helpen waar dat mogelijk is. Ook schreef Nicholson dat hij dankbaar was voor het geld dat hij al gehad had en dat zijn zoon te vertrouwen is. De zoon reisde onder meer naar San Fancisco, Mexico City, Lima, Peru en Cyprus om daar namens zijn vader met Russische agenten te praten. Zij betaalden hem ongeveer 45 duizend dollar. De agenten wilden te weten komen hoeveel de Verenigde Staten over hun operaties te weten waren gekomen tijdens het verhoren van de oudere Nicholson. Het geld werd op aanwijzing van de vader verdeeld onder de familieleden. De zoon heeft vorig jaar bekend en heeft ermee ingestemd om tegen zijn vader te getuigen. In ruil daarvoor hoeft hij mogelijk niet de gevangenis in. De zaak tegen zijn vader begint volgende week. De zoon vond het volgens de aanklagers spannend om zijn vader op te volgen. De verdediging van zijn vader stelt dat van een misdrijf geen sprake is. "Het is niet illegaal als iemand een buitenlandse overheid om financiële hulp vraagt, zelfs als die persoon in het verleden is veroordeeld voor spionage."