De kans dat u een levende mammoet gaat zien wordt met de dag groter nu wetenschappers van de universiteit van Harvard genen van een wolharige mammoet kunnen mengen met levend DNA van een Aziatische olifant.

Op deze manier kan een meer dan 3.000 jaar geleden uitgestorven prehistorische mammoet weer tot leven worden gebracht. Om dit te kunnen doen, haalde onderzoekers delen van het mammoet-DNA uit de gevonden karkassen in het Noordpoolgebied. De genetische code werd van beide olifanten vergeleken. Zo konden ze de genen van de huidige olifant aanvullen met genen die de mammoet bekend maakt, zoals zijn harigheid en oorgrote.

In een laboratoriumomgeving begonnen de genen van de mammoet te functioneren in olifantencellen.

"We hebben nu functionerende olifantencellen met mammoet-DNA erin. We hebben de studie nog niet gepubliceerd omdat er nog werk aan de winkel is", zegt professor George Church in The Sunday Times.

Er is ook kritiek. Zo vinden sommige dat het geld beter kan worden gebruikt om de Aziatische olifant te beschermen. Deze en de Afrikaanse olifant worden met uitsterven bedreigd.