Het moest een afscheid worden dat hij zelf geweldig zou hebben gevonden. En dat werd het. Zo’n honderdvijftig vrachtwagens deden de 11-jarige Appie uit Stroobos uitgeleide. De jongen overleed aan de gevolgen van een epileptische aanval.
Dorpelingen staan opgesteld bij het kruispunt waar Appie vaak stond. Hij gebaarde daar naar chauffeurs dat ze naar hem moesten toeteren. Zaterdag hoeft niemand daarom te vragen. De lange stoet vrachtwagens komt met oorverdovend getoeter langsrijden. Langs de kant steken de tientallen aanwezigen rode en zwarte rookfakkels af.

Epileptische aanval
Appie Bijlsma leed aan één van de ergste vormen van epilepsie. Toen zijn vader Heyco hem op 5 december, zoals elke ochtend, om zeven uur riep om op te staan, kwam er geen reactie. Zijn vader ging kijken en vond Appie. Reanimatie kwam te laat.

Honderdvijftig vrachtwagens
Omdat Appie gek was op trucks, deden zijn vader Heyco en moeder Trientje een oproep op Facebook aan chauffeurs om mee te doen aan een vrachtwagenparade, bij wijze van eerbetoon. Dat was niet aan dovemansoren gericht. Zo'n honderdvijftig chauffeurs uit de wijde omtrek van Stroobos meldden zich aan.

Langs school
De stoet vertrekt zaterdagmorgen om 09.00 uur van Stroobos naar Drachten, waar Appie naar school ging. Voor zijn school, tegenover de meubelboulevard, staan tientallen mensen de vrachtwagens op te wachten. De kinderen blazen bellen als afscheid. Na Drachten rijdt de stoet naar Harkema, waar Appie vaak op een zorgboerderij kwam.

Dienst in de kerk
Tegen 11.30 uur is de stoet terug in Gerkesklooster-Stroobos. Daar brengen ze de kist van Appie naar de Gereformeerde Kerk, waar de uitvaartdienst plaatsvindt. Nog één keer toeteren alle vrachtwagens op hun hardst, voor Appie.