In Schotland heeft een prestigieus ziekenhuis een kapitale blunder begaan door het verkeerde lichaam mee te geven aan een begrafenisondernemer. De fout kwam pas aan het licht toen de crematie al achter de rug was.

Medewerkers van het mortuarium in het Queen Elizabeth University Hospital in Glasgow verwisselden door een menselijke fout de labels op de lichamen, schrijven diverse Britse media.

De begrafenisondernemer kreeg daardoor nietsvermoedend het verkeerde stoffelijk overschot mee. De plechtigheid vond plaats, de muziek speelde, en het lichaam werd gecremeerd.

Pas na de dienst ontdekten de medewerkers van het ziekenhuis wat ze hadden aangericht.

De klap voor de nabestaanden is enorm. De familie die dacht hun geliefde de laatste eer te bewijzen, is volgens dagblad The Scottish Sun ‘ontroostbaar’. Ze hebben afscheid genomen van een vreemde.

Door de blunder is bovendien ook een ándere familie de kans ontnomen om hun familielid te begraven of te cremeren. Dat lichaam is immers al weg.

Het ziekenhuisbestuur, NHS Greater Glasgow and Clyde, trekt het boetekleed aan en heeft de betrokken medewerkers direct op non-actief gesteld.

Scott Davidson, medisch directeur, reageert schuldbewust in een verklaring. ‘Ik wil mijn oprechte excuses aanbieden aan beide getroffen families’, zegt Davidson. ‘We hebben zeer rigoureuze processen voor de identificatie en labeling van lichamen, vanaf aankomst in onze mortuaria tot hun vrijgave aan de zorg van een begrafenisondernemer.’

Dat die regels nu met voeten zijn getreden, zit de directeur hoog. ‘Het is diep betreurenswaardig dat deze processen bij deze gelegenheid niet zijn nageleefd en dat als gevolg daarvan twee families aanzienlijk extra leed is berokkend in een toch al zeer moeilijke tijd’.

Het incident is pijnlijk voor NHS Greater Glasgow and Clyde. Het ziekenhuiscomplex kostte maar liefst 840 miljoen pond en werd bij de opening in 2015 nog bejubeld als een faciliteit van ‘wereldklasse’.

Dat imago brokkelt nu in rap tempo af. Het ziekenhuis wordt al langer achtervolgd door schandalen rondom uitbraken van infecties en zorgen over de water- en ventilatiesystemen, schrijft BBC.

De directie belooft ook nu weer beterschap en kondigt een groot onderzoek aan om lering te trekken uit het incident.