In aanloop naar Paris-Roubaix zijn opnieuw kasseien verdwenen van meerdere iconische stroken. Vooral in het Bos van Wallers werden de afgelopen dagen gaten in het wegdek ontdekt. Volgens betrokkenen leidt dat tot potentieel gevaarlijke situaties voor renners die de stroken verkennen in aanloop naar de klassieker.

Het verdwijnen van kasseien is geen nieuw probleem, maar volgens kenners neemt het de laatste jaren toe. Met de wedstrijd in zicht proberen vrijwilligers de schade nu zo snel mogelijk te herstellen.
Renners stuiten op diepe gaten

Tijdens een verkenning ondervond Arne Marit zelf hoe verraderlijk de situatie kan zijn. De Belg reed lek op de kasseistrook en vermoedt dat dit veroorzaakt werd door een gat waar een steen ontbreekt. Volgens hem wordt de situatie elk jaar lastiger, vooral omdat renners in wedstrijdverband vaak in groep over de kasseien rijden en obstakels moeilijk zichtbaar zijn.

Ook journalisten en ploegbegeleiders die de stroken inspecteerden, waarschuwen voor het risico. Diepe gaten kunnen bij hoge snelheid leiden tot valpartijen of materiaalpech, juist op momenten waar het peloton al maximaal onder druk staat.

De organisatie Les Amis de Paris-Roubaix, die verantwoordelijk is voor het onderhoud van de kasseistroken, is inmiddels gestart met herstelwerkzaamheden. Gaten worden tijdelijk opgevuld met zand en cement, waarna de originele kasseien later opnieuw worden geplaatst.

Volgens de vrijwilligers kan een ontbrekende steen grote gevolgen hebben. Renners rijden op sommige stroken met snelheden rond de 50 kilometer per uur. Wie dan in een diep gat terechtkomt, riskeert een zware valpartij of zelfs langdurig blessureleed.

In de dagen voor de wedstrijd zal de vereniging de kasseistroken extra controleren om nieuwe diefstallen snel te signaleren. Het doel is om de parcoursdelen zo veilig mogelijk te maken voordat het peloton zondag de ‘Hel van het Noorden’ induikt.

De situatie onderstreept opnieuw hoe kwetsbaar het karakter van Parijs-Roubaix is. De kasseistroken vormen het unieke DNA van de koers, maar vragen tegelijk om intensief onderhoud, zeker wanneer stenen verdwijnen vlak voor de start van een van de zwaarste klassiekers van het jaar.