Autoriteiten denken dat een lichaam dat al dertig jaar op de Mount Everest ligt van de Indiase Dorje Morup is. Sindsdien wacht zijn vrouw beneden op hem. India wil de zeer moeilijke en risicovolle missie om hem nu van de berg af te halen, een kans gaan geven.

Onder bergbeklimmers staat hij beter bekend als 'Green Boots', zo schrijft BBC. Die naam heeft hij te danken aan de groene schoenen die van hem onder de sneeuw uitsteken.

Jarenlang werd gedacht dat het lichaam van iemand anders was, maar door recent onderzoek op basis van getuigenissen van overlevenden en het laatste radiocontact hebben ze een sterk vermoeden dat het Morup is. Als ze hem beneden krijgen, kunnen ze het definitief vaststellen met een DNA-test.

BBC sprak met de vrouw van Morup, Konchak Yangskit, inmiddels 75 jaar oud. Zij woonden samen met hun kinderen in Ladakh, een Indiaas gebied in de Himalaya. Dorje wilde als eerste Indiase expeditie met vijf andere klimmers de hoogste berg ter wereld te beklimmen vanaf de Chinese kant, in plaats van vanaf Nepal, zoals de meeste klimmers doen.

Toen Yangskits man in 1996 vertrok, vroeg hij haar op de kinderen te passen. "Hij vroeg me hem bij terugkomst op te halen op het vliegveld", zei ze tegen de Britse nieuwszender. Toch meende ze er al een slecht voorgevoel bij te hebben. "Ik vroeg me af of ik hem ooit nog zou zien."

Morup was korporaal bij de Indo-Tibetaanse Grenspolitie (ITBP), dus daardoor geen onbekende in het gebergte. Met zijn zessen probeerden ze de top van de Mount Everest te gaan bereiken. Drie van hen besloten toch terug te keren vanwege een sneeuwstorm. Maar de andere drie, onder wie Morup, besloten alsnog een gooi te doen.

Het lukte, ze wisten alle 8849 meter van de Mount Everest te beklimmen. Maar tijdens hun afdaling ging het mis: ze werden gedood door sneeuwstorm. De lichamen van de andere twee klimmers werden nooit gevonden.

Er liggen meer dan 300 dode lichamen op de berg, die niet weggehaald kunnen worden. Het is een hele gevaarlijke en kostbare operatie om uit te voeren. Bovendien liggen veel lichamen, zoals die van 'Green Boots', in de zogenaamde 'doodzone' van de klim. Daar kan het tot -40 graden zijn en heb je het te doen met slechts een derde van het zuurstofgehalte als op zeeniveau.

Daarom zoekt India nu naar een gespecialiseerd bergingsteam om Morup thuis te krijgen, om duidelijkheid te krijgen voor de nabestaanden. "Mijn hart weigerde te geloven dat hij was overleden", zei zijn vrouw. Zijn zoon, Punchok Dorjai, belooft een grote begrafenis te organiseren als hij weer terug is. "Mijn vader heeft zijn leven gegeven voor het land en hij zou als martelaar herinnerd moeten worden."