Energiedrankjes als Red Bull en Dr Pepper zijn gevaarlijk voor hartpatienten zo bleek uit Amerikaans onderzoek. Twee blikjes per dag verhogen de bloeddruk en de hartslag zodanig dat hartpatiënten gevaar lopen. Bovendien zouden ze de werking van hun medicijnen kunnen tegenwerken.
De meeste energiedrankjes bevatten cafeïne en taurine, een aminozuur dat ook gevonden wordt in voedingsmiddelen die rijk zijn aan proteïnen, zoals vlees en vis. De twee stoffen hebben een effect op de hartwerking en de bloeddruk. Hoewel de stijging niet gevaarlijk is voor gezonde mensen, waarschuwen de onderzoekers regelmatige drinkers die energiedrankjes combineren met alcohol en/of intensief sporten of dansen. "Je bloeddruk en hartslag gaan tijdens die activiteiten sowieso al omhoog. Energiedrankjes kunnen dat versterken en wie weet wat er dan gebeurt," waarschuwt onderzoeksleiders James Kalus van de universiteit van Wayne. Aan de studie deden vijftien gezonde mannen en vrouwen van gemiddeld 26 jaar en met een lage bloeddruk mee. De proefpersonen werd gevraagd twee blikjes energiedrank te drinken waarin 80 mg cafeïne zat en 1.000 mg taurine. Dat zijn de hoeveelheden die ook bij ons in de energiedrankjes zitten. Daarna werden bloeddruk en hartslag gemeten, en werd een elektro-cardiogram genomen op vijf verschillende momenten: een half uur, een uur, twee uur, drie uur en vier uur na de inname en dit vijf dagen na elkaar. Op de zevende dag werd het experiment herhaald. Op de eerste dag waren na inname van het drankje zowel de hartslag, systolische als diastolische bloeddruk van de proefpersonen ongeveer 8 procent hoger. Op de zevende dag was de hartslag zelfs 11 procent hoger en de systolische bloeddruk bijna 10 procent. Tijdens het hele experiment verhoogde de hartslag uiteindelijk met 5 à 7 slagen per minuut. Op het elektrocardiogram was dan weer niks te zien. De metingen werden gedaan terwijl de proefpersonen films zaten te bekijken. De resultaten zijn opmerkelijk omdat de cafeïneniveaus niet zoveel hoger waren dan een of twee kopjes koffie en het effect na twee à drie dagen niet weggeëbt was. Een onmiddellijke verklaring hiervoor is er echter niet. (edp)