Het woensdag in Californië gevonden vliegtuigwrak is wel degelijk dat van de vermiste en dood verklaarde Amerikaanse luchtvaartpionier en -avonturier Steve Fossett, zo heeft de politie donderdag bekendgemaakt. De man zelf is nog steeds vermist. "Het zoekteam heeft het wrak van het vliegtuig gelokaliseerd dat wel degelijk hetgene was dat Steve Fossett bestuurde toen hij verdween", zei een woordvoerder van de plaatselijke politie. "Wij hebben een bevestiging en een lokalisering van het teruggevonden toestel". Volgens de gezaghebbende krant Los Angeles Times zei sheriff John Anderson van de Madera County dat vanuit de lucht in het Inyo National Forest nabij de stad Mammoth Lakes een vliegtuigwrak was opgemerkt. Teams op de grond bevestigden dat het ging om het eenmotorig toestel van de 63-jarige vliegenier. Een functionaris van de Luchtvaartveiligheid is onderweg naar de vindplaats. Het lichaam van Fossett is evenwel nog niet gevonden. Woensdag had een wandelaar identiteitspapieren, geld en een sweatjacket gevonden die aan Fossett leken toe te behoren. Op 3 september 2007 steeg Fossett (63) op van de ranch van hotelmagnaat Barron Hilton in Yerington in de Amerikaanse staat Nevada voor een ochtendlijke vlucht met een eenmotorig vliegtuig die normaal drie uur zou duren. Maar de man verdween en had ook geen vluchtplan achtergelaten. Op 15 februari heeft een rechtbank in Chicago de vliegenier dood verklaard. Een wekenlange zoektocht met de grote middelen in het onherbergzame gebied had immers niets opgeleverd. De man heeft zowat 115 wereldrecords op zijn naam staan, zoals de eerste solovlucht rond de wereld (in 2002) met een heteluchtballon.