Een noodmaatregel die Nederlandse bedrijven zullen nemen: als de griepepidemie doorzet, moet personeel vanuit huis gaan werken. Maar volgens een rapport van onderzoeksbureau Gartner ligt internet grotendeels plat zodra 40 procent van de beroepsbevolking vanuit huis probeert te werken. „Zeker als de scholen gesloten worden en kinderen ook nog eens uit verveling achter de computer kruipen en te youtuben”, zegt netwerkspecialist Scott Morrisson die het onderzoek publiceerde. Volgens Morrisson, spreker op het Gartner ITXpo symposium in Cannes, speelt het probleem wereldwijd. Zelfs in Nederland, met z’n snelle breedbandverbindingen: „Het probleem doet zich op elke soort netwerk, of het nou kabel, ADSL of glasvezel is. Bij het toewijzen van bandbreedte voor consumenten houden providers er rekening mee dat niet iedereen op hetzelfde moment online is. Voor elke klant die een verbinding heeft van 50 megabit, heeft de provider 1 megabit gereserveerd op de achterliggende verbinding naar de rest van de wereld.” Deze zogeheten overboeking, meestal 1 op 25 of 1 op 50, is volgens de netwerkspecialist onvoldoende om grote aantallen gebruikers gelijktijdig te bedienen als ze hun verbinding intensief gebruiken. Morrisson rekent voor: „Als in een wijk 40 procent van de beroepsbevolking op hetzelfde moment al z’n mail gaat zitten downloaden en inlogt op het bedrijfsnetwerk, ligt het web daar plat.” Als ouders thuis moeten blijven omdat de scholen gesloten zijn, zal de verstopping sneller ontstaan: „Kinderen gaan video’s kijken via YouTube of downloaden via ruilnetwerken.” De verstopping doet zich volgens Morrisson voor op de plekken waar de particuliere verbindingen samen komen, en op de plek waar de provider verbinding maakt met de rest van het netwerk. Bedrijven hebben vaak een betere gegarandeerde bandbreedte, van 1 op 5 of 1 op 10. Zo’n pakket kost veel meer dan een huis-, tuin- en keuken abonnement. Bij een tekort aan bandbreedte komen datapakketjes niet meer aan. De hoeveelheid data groeit echter onder zulke omstandigheden: tcp-ip, de netwerktechniek waarop internet gebaseerd is, stuurt meer controledata om te kijken of de datapakketjes wel op hun bestemming zijn aangekomen. „Je kunt het vergelijken met een hackersaanval op een website die wordt lamgelegd door te veel bezoek”, aldus Morrisson. Gartner kaartte het probleem bij verschillende internetproviders aan. „Het is een zaak die bij alle providers speelt, zowel in de VS als in Europa. Hun reactie was: houd het stil, creëer geen paniek.”