Met carnaval kan alles, toch? Niet helemaal. In Roermond zijn witte maskers strikt verboden. Je bent al dagen zenuwachtig. Welke outfit gaat het worden? Wel een pruik, geen pruik? Gemaskerd of toch met een geschminkt gezicht? Doe het goed, want het is maar een keer per jaar carnaval: nu moet je het laten zien. Na veel twijfelen kies je een kostuum en vol goede moed stap je op de bus richting het feest: ALAAF! Beetje minder dat een politieagent dan na tien minuten je masker afpakt. Weg outfit, weg feestvreugde. Het overkwam de 16-jarige Kees afgelopen zaterdag tijdens de Sjtasiefestasie, een groot feest op het stationsplein in Roermond waar zo’n 20.000 verklede feestgangers op af komen. Kees ging terug naar huis waar zijn moeder Helene met verbazing van het verhaal kennis nam. ‘Mijn zoon ging voor het eerst, samen met een vriend.’ De jonge feestvierders stapten net de bus uit en ‘hadden nog geen druppel gedronken’ toen een agent Kees – gekleed in een zwart pak, met zwarte pruik en een wit masker – aansprak. De boodschap was duidelijk: ‘Je gooit het nu weg, of je levert het in.’ Helene was verontwaardigd en nam contact op met de politie omdat ze in eerste instantie dacht dat het om een nep-agent ging. Toen het duidelijk werd dat het een echte diender betrof, stapte Helene’s echtgenoot in de auto om ter plekke verhaal te halen. Wat bleek, de politie beriep zich op de Algemene Plaatselijke Verordening in Roermond. Daarin valt te lezen: ‘Het is verboden zich binnen een door de burgemeester aangewezen gebied gemaskerd, vermomd of anderszins onherkenbaar gemaakt te bevinden op een voor het publiek al dan niet met beperking toegankelijke plaats.’ En dat geldt dus blijkbaar ook tijdens carnaval. Kees bleek niet de enige van wie het masker was afgepakt; bij de politiecoördinator ter plekke zagen Kees en zijn vader een bak met nog vier dezelfde maskers. Maar het is toch carnaval? Dan is het toch juist de bedoeling onherkenbaar verkleed te zijn? Niet helemaal, zegt een woordvoerster van politie Limburg-Noord, de regio waar Roermond onder valt. ‘Er zijn verschillende soorten maskers. Het gaat alleen om die witte, uitdrukkingsloze maskers. En het gaat om de combinatie hoe ze gebruikt worden. Als er een groepje van vier jongens met die maskers op loopt en met truien op hun hoofd, dan heeft dat niets met carnaval te maken.’ De politie bepaalt dus of een outfit wel of niet aan de carnavalseisen voldoet. De maatregel is ingevoerd nadat vorig jaar een aantal mensen was beroofd. Tot nu toe heeft de politie naar eigen zeggen zo’n tien maskers in beslag genomen. De woordvoerster heeft er geen benul van of deze maatregel ook opgaat voor andere carnavalsgemeenten in de regio. In Maastricht, dat onder Limburg-Zuid valt, mogen mensen in ieder geval hun maskers op houden. ‘Een beroving kan met ieder masker, dat soort dingen kan gebeuren deze dagen.’ Neem een Limburger zijn carnavalsmasker af en de wereld is te klein. De website van Dagblad De Limburger wordt overspoeld met verontwaardigde reacties. ‘Is het niet beter om carnaval dan maar meteen te verbieden, en gewoon gaan werken’, zegt Patrick. ‘Ben benieuwd wanneer ze St. Nikolaas bij de intocht van het paard trekken en wegbrengen. Je weet maar nooit.’ Gerrie vindt dat de politiek consequent moet zijn: ‘Gelijke monniken, gelijke kappen(maskers), dus ook geen boerka’s, bivakmutsen, integraalhelmen’. De 16-jarige Kees zal er geen boodschap aan hebben. Hij mag het volgend jaar opnieuw proberen. Misschien met een geschminkt gezicht. Als dat dan tenminste nog wel mag...