De Whanganui, de op twee na grootste rivier in Nieuw-Zeeland, krijgt net als een bedrijf rechten en belangen. Het land heeft de rivier de status van rechtspersoon gegeven. Na een van de langst lopende rechtszaken in het land (140 jaar!) is de rivier erkend als een ”geïntegreerd, levend geheel”, met rechten en belangen. De rivier krijgt twee voogden, waarvan de ene wordt aangewezen door de overheid en de andere door de lokale bevolking; de Whanganui River iwi. In de meeste landen hebben rivieren geen enkel recht en kunnen ze geen rechtszaak aanspannen als ze bedreigd worden. De Whanganui kan dit nu wel; een belangrijke overwinning voor de lokale bewoners.