Nederland krijgt er een eilandengroep bij. In het Markermeer begint baggerbedrijf Boskalis komend voorjaar met de aanleg van het eerste eiland van de Marker Wadden, die de natuur in de doodse poel water moeten herstellen. De landkaart van Nederland kan opnieuw naar de drukker.

De Marker Wadden is de naam van de hele moerasachtige eilandengroep die Boskalis in opdracht van Natuurmonumenten en Rijkswaterstaat gaat aanleggen. Maar hoe wordt het eerste eiland, dat groter wordt dan Rottumeroog, genoemd? Dat is nog niet bekend. Suggesties zijn in te sturen via www.facebook.com/markerwadden.

De winnende naam wordt komend voorjaar bekendgemaakt.

Het eerste eiland wordt met 300 hectare groter dan Rottumeroog. Vandaag wordt het ontwerp gepresenteerd. De totale archipel moet uiteindelijk uitgroeien tot een enorm moerasgebied van 10.000 hectare - vijf keer zo groot als de Tweede Maasvlakte. Daarmee is het een van de grootste natuurherstelprojecten van Europa. ,,We zijn dit project begonnen om de natuur in het gebied te herstellen'' zegt projectdirecteur Roel Posthoorn van Natuurmonumenten.
,,Tegelijkertijd lossen we er het probleem van de slechte waterkwaliteit mee op. Daarnaast komen er recreatiefaciliteiten.''

Het Markermeer is een van onze grootste meren, maar er zit weinig leven meer in.

,,Vroeger mondde de IJssel op deze plek uit in de Zuiderzee. Het was een enorm, moerrassig natuurgebied,'' memoreert boswachter André Donker. Door de inpolderling van Flevoland, de aanleg van de Afsluitdijk en de dijk tussen Lelystad en Enkhuizen is het Markermeer een geďsoleerde zoetwaterplas geworden. Het meer zit vol slibdeeltjes. ,,Die hangen als een verstikkende deken over de bodem, waardoor waterplanten en schelpdieren sterven. Er zit weinig vis,'' zegt Donker. ,,De trekvogels zijn vertrokken.''

De Marker Wadden moeten het gebied weer veranderen in een trekvogelparadijs. De overheid, de provincie Flevoland, de Nationale Postcode Loterij en Natuurmonumenten hebben voor de eerste fase 50 miljoen euro uitgetrokken.

,,De klei die nu in het water rondzweeft, wordt straks afgevangen door rietkragen, en slaat door de wind en stroming neer in ondiepe oeverzones. Zo ontstaat een natuurlijk waterzuiveringssysteem,'' verklaart Donker. Op de oevers zullen weer mosselbanken onstaan, waterplanten en vissen leven. Die bieden voedsel aan vogels, die daardoor terugkeren naar het gebied, verwacht Donkers ,,Bij het proefeiland van 6 hectare dat sinds 1,5 jaar in het Markermeer ligt, zien we dat dat snel gaat.''