Wetenschapper beschrijven ‘mysterieus gedrag’ van chimpansees, dat gezien kan worden als het uitvoeren van rituelen en wijst op een beginnende vorm van religie.
Het observeren van chimpansees in West-Afrika door middel van camera’s laat zien dat de apen bonken op bomen, er stenen naar gooien en stenen in gaten in de bomen gooien. Die stapels stenen lijken geen enkele functie te hebben, maar zouden een voorbeeld kunnen zijn van een primitieve vorm van ritueel gedrag. Eenzelfde soort van rituelen met stapels stenen werden al door mensen uitgevoerd sinds de prehistorie. Inheemse West-Afrikanen verzamelen en brengen nog steeds stenen naar ‘heilige bomen’ en dit gedrag lijkt sterk op dat van de chimpansees.
Deze ontdekking zou onderzoekers kunnen helpen om meer te weten te komen over de oorsprong van de menselijke religie en rituelen. Het uitvoeren van rituelen bij begrafenissen en heiligdommen behoren tot de vroegste voorbeelden van religieus gedrag en uit het onderzoek bij de chimpansees lijkt dit voort te komen uit een instinct.
De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in Nature.
Foto's