Een gift van omgerekend drie euro aan een dakloze, heeft de Australische premier Malcolm Turnbull een kleine storm van kritiek opgeleverd. Hij stopte een biljet van vijf Australische dollar in het bekertje van een zwerver in Melbourne, maar dat was tegen het zere been van de burgemeester van die stad.

Burgemeester Robert Doyle van Melbourne had inwoners eerder opgeroepen geen geld te geven aan bedelaars, maar aan instanties die zich inzetten om daklozen. Dat moet volgens Doyle voorkomen dat zij langer op straat kunnen blijven leven.

Turnbull verdedigde zijn gift. ''Het was een menselijke reactie en het spijt me als ik mensen teleur heb gesteld. Ik had medelijden met de man, die met zijn spullen op een stoep zat,'' zei de premier tegen de Sydney Morning Herald.

Australiërs reageren op sociale media verdeeld op de actie van de premier. Sommige internetters bestempelen Turnbull als gierig, terwijl anderen het juist opnemen voor de liberaal-conservatieve leider.