Een Amerikaans renpaard luisterde tot deze week naar de naam Austrian Painter, een verwijzing die verdacht veel doet denken aan Adolf Hilter. Hoewel de eigenaar zelf beweert dat er niets nazistisch is aan de naam, moet hij 'm toch wijzigen.

Het paard heet voortaan Merrylegs, meldt de Horse Racing Nation. Het tweejarige paard won maandag zijn debuutrace op de renbaan Horseshoe Indianapolis. Kort daarna werd bij The Jockey Club, de organisatie die de namen van Amerikaanse renpaarden registreert, een officiële klacht ingediend. "Wij nemen deze kwesties serieus en waarderen het dat wij hierop zijn gewezen", zegt de organisatie, die een onderzoek instelde, op X.

De naam Austrian Painter verwijst mogelijk naar Hitler, die in Oostenrijk werd geboren en voor zijn politieke carrière kunstenaar in Wenen was. De term wordt online soms gebruikt als bijnaam voor Hitler, bijvoorbeeld om zijn naam te omzeilen op platforms met strengere moderatieregels.

The Jockey Club besloot daarop dat de naam tegen de regels indruist. Volgens de organisatie verbiedt de regelgeving namen die 'waarschijnlijk als kwetsend of bedreigend worden ervaren' op basis van factoren als 'geloofsovertuiging, handicap, etniciteit, geslacht, nationale afkomst, ras, religie, politieke overtuiging of seksuele geaardheid'.

Ook een ander paard van Herbertson heeft een link met de geschiedenis van nazi-Duitsland: New Order. Dat is een term die de nazi's gebruikten voor hun plannen voor een door Duitsland gedomineerd Europa. Ook dat paard, een volle zus van Merrylegs, moet van naam veranderen. Herbertson zei zelf op sociale media dat New Order is vernoemd naar zijn favoriete band.

Het is niet de eerste keer dat The Jockey Club een paard een andere naam oplegt, vaak om racistische verwijzingen. In januari 2021 werd de naam Grape Soda verboden, een dag na de debuutrace van het paard. Trainer Eric Guillot had de naam gekozen om tv-persoonlijkheid Ken Rudulph, die zwart is, belachelijk te maken. De nieuwe eigenaar, Lawrence Roman, noemde het paard daarna Respect for All.