Een gigantische schildpaddensoort die leefde op de Galapagoseilanden kan wellicht weer tot leven gebracht worden. Het gaat om verwanten van de dit jaar overleden 'Lonesome George' die de laatste was van zijn soort. Genetisch materiaal van dit soort is te vinden in andere soorten en wetenschappers denken dat het daardoor mogelijk is dit specifieke ras weer tot leven te brengen. Dat blijkt uit een studie van onderzoekers verbonden aan het nationale park van Galapagos en de Yale universiteit in de Verenigde Staten. Familieleden van 'George' werden in de 19e eeuw massaal afgeslacht voor hun vlees door piraten en walvisjagers. "Ons onderzoek toont dat 17 schildpadden die we hebben gevonden genetische sporen van deze reuzensoort bevatten", zegt de directeur van het natuurpark. Het is waarschijnlijk dat het kleine groepje schildpadden dat de afslachting in de 19e eeuw overleefden, paarden met soortgenoten. De directeur zegt dat het park de soorten schildpadden gaat kruisen, zodat na twee of drie generaties weer volbloed familieleden van 'George' op de eilanden rondlopen.