Een bescheiden neuspiercing is op een Amerikaanse school de inzet van een religeuze twist. De 14-jarige Ariana Iacono is van school gestuurd door de Clayton High School. De reden: haar neuspiercing. Volgens de school overtreedt ze de kledingvoorschriften die in Johnston County gelden. Het meisje stelt daar een opmerkelijk verweer tegenover: ze beroept zich op de vrijheid van godsdienst. Ariana en haar moeder zijn aangesloten bij een klein en onbekend kerkgenootschap: de Church of Body Modification. Een kerk die, zo meldt de website, mensen vertegenwoordigt die 'oude en moderne rituelen uitvoeren voor de aanpassing van hun lichaam'. De lichaamsdoorboringen zijn 'de basis voor onze spiritualiteit', stelt de kerk. Inmiddels is de zaak opgepikt door de American Civil Liberties Union. Op grond van het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de vrijheid van godsdienst garandeert, begeeft de school zich op glad ijs, zegt een woordvoerder. De school weigert commentaar. Helemaal nieuw zijn religieuze conflicten rond scholen en kleding niet. Zo bepaalde een rechtbank in North Carolina in 1999 dat de Halifax County school een jongen niet mocht dwingen om een schooluniform te dragen. De jongen voerde toen aan dat volgens zijn geloof uniformiteit een teken was van de duivel. Of het beroep op de Church of Body Modification zal helpen, is nog niet zo zeker. In 2002 stapte een kerklid naar de rechter omdat ze ontslagen bij een winkel wegens een wenkbrauwpiercing. De rechter oordeelde toen dat het ontslag terecht was, omdat het geloof niet voorschreef dat de vrouw het ringetje de hele dag in had.